У этого термина существуют и другие значения см Кошка значения Кошка девятихвостка англ Cat o nine tails плеть с девятью

Кошка-девятихвостка (англ. Cat o'nine tails) — плеть с девятью и более хвостами, обычно с твёрдыми наконечниками, либо крючьями на концах, наносящая рваные раны.

Кожаная кошка-девятихвостка относительно долларовой купюры, длина которой ок. 15 см

Кошка была изобретена в Англии. Также применялась как орудие пытки.

Традиционно имеет 9 хвостов, что является результатом особенности плетения: обычный (канат) расплетался на три пряди, каждая из которых расплеталась ещё на три «хвоста». При наличии вариаций длина изделия обычно составляла порядка 75 сантиметров. Аналогия с кошкой появилась, вероятно, из-за параллельных ран, которые наносят «когти» орудия.

В России кнут палачевий, с сыромятным, переменным концом, для порки при телесных наказаниях был заменён кошкой — трехвостой плетью из смоленой (пеньки), также впоследствии отмененной.

Наказание кошкой было введено Петром I, и морским уставом, издания 1720 года. Кошка как орудие взыскания, с нерадивых, применялась на (Русском флоте), и состояла из деревянной рукоятки (около 6 (вершков) длиной), к которой прикреплялось кожаное плетиво в 5 вершков длинной с тремя концами (около 12 вершков).

Наказание кошкой налагалось в очень многих случаях на (нижних чинов) судовых команд. Морским уставом допускалось наказание кошкой и частных лиц за обмер и обвес, но это касалось одних (поставщиков), «». В уставе не указывалось число ударов кошкой, но различались наказания «жестокие» от имеющих как бы среднее значение: «…имеет быть бит у машины кошками». Кошки находились в ведении (профоса) как и «железы, кошки и прочие к (штрафу) надлежащие инструменты».

В Москве (возничих) и лакеев за быструю езду по городу секли в полиции «кошками» — ременными кнутами со стальными когтями

Примечания

Кошка, плеть // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
Кнут // Толковый словарь живого великорусского языка : в 4 т. / авт.-сост. В. И. Даль. — 2-е изд. — СПб. : Типография М. О. Вольфа, 1880—1882.
Окрестности Москвы в историческом отношении и в современном их виде. Для выбора дач и гуляний : Характеристика и быт моск. жителей дедов. и наших времен. Гулянья, празднества, увеселения и др. замечат. события. Очерк земледелия и садов с древнейших времен / С.М. Любецкий. - 2. изд. - М. : Тип. Индриха, 1880. - II, 322 с.; 16 см.

Литература

Кнут // Толковый словарь живого великорусского языка : в 4 т. / авт.-сост. В. И. Даль. — 2-е изд. — СПб. : Типография М. О. Вольфа, 1880—1882.
История пыток.

[1] Кошка, плеть // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

[2] Кнут // Толковый словарь живого великорусского языка : в 4 т. / авт.-сост. В. И. Даль. — 2-е изд. — СПб. : Типография М. О. Вольфа, 1880—1882.

[3] Окрестности Москвы в историческом отношении и в современном их виде. Для выбора дач и гуляний : Характеристика и быт моск. жителей дедов. и наших времен. Гулянья, празднества, увеселения и др. замечат. события. Очерк земледелия и садов с древнейших времен / С.М. Любецкий. - 2. изд. - М. : Тип. Индриха, 1880. - II, 322 с.; 16 см.