Sierra Entertainment

Sierra Entertainment (ранее On-Line Systems, Sierra On-Line) — американская компания - разработчик и издатель компьютерных игр, основанная в 1979 году супругами (Кеном) и (Робертой Уильямс) под названием On-Line Systems. За всё время своего существования фирма несколько раз претерпела смену владельца, последним из которых стала компания Activision (подразделение (Activision Blizzard)) и (Vivendi Games). Наиболее известными проектами являлись серии графических приключенческих игр (King’s Quest), (Space Quest) и ^[англ.], которые оказали заметное влияние на историю компьютерных игр.

Sierra Entertainment, Inc.
Тип	(дочернее предприятие) Activision
Основание	1980 (как On-Line Systems), 2014 (как дочерняя компания Activision Blizzard)
Упразднена	2008
Основатели	(Кен Уильямс) и (Роберта Уильямс)
Расположение	12100 W. Washington Blvd, Culver City, (California) 90232-6712
Ключевые фигуры	(Кен Уильямс), (Роберта Уильямс)
Отрасль	индустрия компьютерных игр
Продукция	компьютерные игры
Материнская компания	(Vivendi Games) (1996–2008) Activision (2008)
Сайт	sierragames.com
Медиафайлы на Викискладе

История

Основание

Первоначальный логотип On-Line Systems

В 1979 году программист IBM (Кен Уильямс) и его супруга (Роберта Уильямс) основали компанию On-Line Systems с целью разработки графических игр для компьютера Apple II. Игры оказались востребованными и принесли быстрый успех. В 1982 году компания переместилась в ^[англ.] у подножья горного хребта Сьерра-Невада и была переименована в Sierra On-Line.

Годы расцвета

Штаб-квартира Sierra On-Line с начала 1980-х по середину 1990-х

С середины 1980-х до середины 1990-х компания упрочила свой авторитет на рынке компьютерных игр, выпустив множество передовых приключенческих игр собственной разработки, завоевавших широкую популярность.

Продажа и уход из разработки

В феврале 1996 году исполнительный директор (специализирующаяся на электронной коммерции) Уолтер Форбс, являющийся также членом правления Sierra, предложил главе Sierra On-Line Кену Уильямсу выкупить компанию за крупную сумму в один миллиард долларов. К этому времени доходы компании стали снижаться, и в текущем году ожидалась прибыль в скромные 158 млн долларов, поэтому предложение Форбса очень удивило Кена. Роберта сомневалась в предложении, однако была заинтересована проспектами, которые изложил Форбс, обещавший создать крупнейшего разработчика и издателя компьютерных игр за счёт скупки крупнейших компаний игровой индустрии: помимо Sierra, планировалось приобрести LucasArts Entertainment, (Broderbund) и (владельца успешной Blizzard Entertainment). Кен принял предложение, и CUC выступила с анонсом о скором приобретении компаний Sierra и за 1,06 и 1,14 млрд долларов соответственно акциями CUC; сделки по приобретению LucasArts и Broderbund так и не состоялись.

Сделка была закрыта 24 июля 1996 года. По её условиям Кен Уильямс становился вице-президентом CUC International, вошел в состав правления CUC и при этом оставался исполнительным директором Sierra. Уильямс также настоял на создании совета директоров по направлению развития программного обеспечения, куда вошли, помимо Уильямса и Форбса, президент Sierra Майкл Брошу и основатель и президент Davidson & Associates Боб Дэвидсон. Впоследствии это направление оформилось в отдельную компанию CUC Software со штаб-квартирой в Торрансе (Калифорния), куда в сентябре 1996 года были консолидированы все игровые подразделения. Издательство возглавил Боб Дэвидсон. CUC Software вобрала в себя все функции по производству, распределению и продажам готового продукта всех компаний, включая Sierra, Davidson, Blizzard, Knowledge Adventure и Gryphon Software.

Кен Уильямс оставался в подразделении разработки ПО, однако все больше и больше разочаровывался в новой корпорации. Между Кеном Уильямсом и Бобом Дэвидсоном росла напряжённость. Дэвидсон, подходивший к управлению бизнесом более консервативно, сконцентрировал издательский бизнес в своих руках и не хотел выпускать рискованные продукты Sierra, такие как (Phantasmagoria: A Puzzle of Flesh) и (Leisure Suit Larry: Love for Sail!). Вместе с тем, Дэвидсон хотел ещё большего контроля и ультимативной форме потребовал выделить CUC Software в отдельную компанию с ним во главе, однако Форбс отклонил это требование. В январе 1997 Дэвидсон ушёл с поста президента CUC Software, и его место занял Крис Маклеод.

В ноябре 1996 года Кен Уильямс договорился с Valve Corporation на эксклюзивное издательство игры Half-Life, ставшей хитом продаж. После этого Кен переключился на работу над продуктом CUC , номинально оставаясь главой Sierra. Полностью потеряв контроль над своей компанией, Кен Уильямс в ноябре 1997 года покинул CUC International, продав все свои акции компании; вслед за ним после выхода (King's Quest: Mask of Eternity) ушла и Роберта в декабре 1998 года, также недовольная новыми порядками. Брошу, нанятый Кеном в 1995 году, занимал пост президента Sierra до октября 1997 года, пока также не покинул CUC.

Между тем, CUC Internetional продолжала скупать компании, создающие медиаконтент. В апреле 1997 года к Sierra была присоединена Books That Work, была приобретена под прямое управление Sierra в качестве внутренней студии разработки. В декабре 1997 года, чтобы получить права на , Sierra приобрела PyroTechnix. Приобретения вызвали реорганизацию компании 5 ноября 1997 года, когда Sierra была разделена на три бизнес-подразделения под руководством непосредственно Маклеода. В 1998 году компания прошла ещё одну реорганизацию, разделившись теперь на пять подразделений, отвечающих за различные направления: Sierra Attractions (казуальные игры, основана на Berkeley Systems), Sierra Home (различное ПО для ведения домашних дел), Sierra Sports (спортивные игры, основана на Dynamix, Synergistic Software и Papyrus), Sierra Studios (основное издательское подразделение, основана на Sierra Northwest/Bellevue, Pyrotechnix и ) и Sierra FX (приключенческие и многопользовательские игры, основана на старейшем подразделении Sierra Yosemite Entertainment).

В декабре 1997 года CUC объявила о слиянии с . Новая компания стала называться , но это пока никак не повлияло на операционную деятельность Sierra. Однако глава HFS Incorporated Генри Сильверман, проведя после слияния аудиторскую проверку бухгалтерии CUC International, обнаружил несоответствия в финансовой отчётности компании, что привело в марте 1998 года к крупному скандалу, связанному с финансовыми махинациями CUC — по результатам проверки выяснилось, что высший менеджмент завышал прибыль в отчётных документах, чтобы акции компании продолжали расти. После длительных судебных разбирательств, в 2007 году Форбс был обвинён в трёх случаях мошенничества и был заключён в тюрьму на 12 лет. Из-за этого скандала Cendant, акции которой упали на 50 %, была вынуждена выплатить 2,68 млрд долларов компенсаций и объявила о намерении продать подразделения, занимающиеся развлекательным контентом как непрофильные. 20 ноября 1998 года была объявлена сделка о продаже игрового подразделения, куда входила Sierra, французской корпорации (Havas SA), дочерней компании медиахолдинга (Vivendi). Sierra стала частью Havas Interactive.

Vivendi Universal Games

Логотип, использовавшийся компанией в период с 2002 по 2008 год. Основан на изображении (Хаф-Доум), гранитной скалы, расположенной в Йосемитском национальном парке, США

Несмотря на роспуск большего количества разработчиков, компания продолжала выступать в роли издателя независимых игр, среди которых были такие известные, как Half-Life, (World in Conflict), (Homeworld 2), (TimeShift), (SWAT 4).

В 2003 году Sierra Entertainment выпустила вторую адаптацию видеоигр про Хоббита.

По указанию материнской компании Vivendi Universal Games для устранения финансовых проблем и по причине отсутствия доходности в качестве разработчика были предприняты очередные меры по сокращению штата. (Impressions Games) и были закрыты весной 2004 года, и около 50 человек потеряли свои рабочие места; 180 человек были уволены в офисах Vivendi в Лос-Анджелесе, а в июне 2004 года, VU Games закрыли  — более 100 человек были распределены на работу по другим подразделениям компании и переехали в штаб-квартиру Vivendi Universal Games во Фресно (Калифорния). Другие студии, такие как Print Artist, были окончательно закрыты. Франшиза Hoyle была продана независимому разработчику. В общей сложности 350 человек потеряли свои рабочие места.

В конце 2005 года бренд «Sierra» был вновь запущен в Лос-Анджелесе, в том числе марка «Sierra Online», которая должна была сосредоточиться на онлайне.

В 2005—2006 годах были куплены либо переданы от материнской компании Vivendi студии Massive Entertainment, (High Moon Studios), (Radical Entertainment), / (базируется в Сиэтле и Шанхае) и . В результате этих ротаций Sierra получила бренды (Crash Bandicoot), Spyro the Dragon и проекты и (Scarface: The World Is Yours). В конце 2007 года вышли последние игры, для которых Sierra была изначальным издателем: (TimeShift) и (World in Conflict).

Activision Blizzard

В 2008 году было совершено одно из крупнейших слияний в игровой индустрии — компании Activision и (Vivendi) объединились, образовав крупнейший на тот момент издательский холдинг (Activision Blizzard). Это событие затронуло множество проектов, находившихся в разработке студиями обеих компаний. После слияния (Vivendi Games) была поглощена Activision и вся интеллектуальная собственность (в том числе Sierra) была передана Activision. Спустя год Sierra была закрыта. Из всего портфолио находившихся в разработке проектов менеджмент Activision поддержал только пять игр: (Crash: Mind over Mutant), (The Legend of Spyro: Dawn of the Dragon), (Prototype), (Ice Age: Dawn of the Dinosaurs) и один ненансированный проект. Остальные проекты были признаны неприоритетными и были распроданы или закрыты. В число таких проектов вошли игры по франшизам «(Джейсон Борн)» (права на издательство были возвращены правообладателю Ludlum Entertainment, который позднее подписал соглашение о разработке так и не вышедшей игры с Electronic Arts), «Лицо со шрамом» (права на разработку возможного продолжения (Scarface: The World is Yours) были возвращены Universal Pictures), «Охотники за привидениями», «(Хроники Риддика)» ((Ghostbusters: The Video Game) и (The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena) были выкуплены Infogrames и изданы под маркой Atari), (F.E.A.R.) (права на серию были выкуплены Warner Bros. Interactive Entertainment).

Многие студии, имевшие договор на издательство своих игр с Vivendi, были вынуждены искать нового издателя. Такими играми стали (Brütal Legend) (новый издатель — Electronic Arts), (Wet) (Bethesda Softworks) и ((THQ)).

Massive Entertainment вместе с правами на (World in Conflict) и ещё не вышедшее дополнение (Soviet Assault) были приобретены Ubisoft, активы Swordfish Studios — разделены между Monumental Games и Codemasters, которая также приобрела права на серию (Leisure Suit Larry) и издательство (Leisure Suit Larry: Box Office Bust). (Rebellion Developments) приобрела права на несколько тайтлов Sierra — (Evil Genius), (Ground Control), (Empire Earth), и (Lords of the Realm). Дочернее подразделение Sierra Online было закрыто в конце 2008 года.

Использование лейбла Sierra

В 2014 году Activision использовала лейбл Sierra Entertainment для перевыпуска старых игр Sierra, разработанных совместно с инди-студиями. Под этой маркой были выпущены (2014) и эпизодическая (King’s Quest) (2015).

Закрытые группы Sierra

• (Dynamix)
• Troika Games
• (Impressions Games)
• ^[англ.]

Прорывы компании

Основная статья: (Список игр Sierra Entertainment)

• (Mystery House) — первый графический квест в истории компьютерных игр.
• (King’s Quest IV: The Perils of Rosella) — цикл дня/ночи; первая игра, которая поддерживает (стерео) ((звуковая плата)).
• (King’s Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder!) — первая игра, выпущенная на компакт-дисках. Первый проект Sierra с VGA-графикой, хотя несколько других студий издали такие игры (в том числе квесты) раньше.
• (King’s Quest VII: The Princeless Bride) — первая и последняя игра серии, вышедшая в «мультяшном» стиле (FMV).
• (The Beast Within: A Gabriel Knight Mystery) — в отличие от первой части (Gabriel Knight: Sins of the Fathers), вышла в FMV. Оказалась самой проработанной частью серии. Номинировалась на лучшую игру жанра «интерактивное кино».
• (Phantasmagoria) — первый интерактивный хоррор-квест.
• (Leisure Suit Larry: Love for Sail!) — последняя часть классической квестовой серии (Leisure Suit Larry), вышедшая в FMV в стиле (King’s Quest VII: The Princeless Bride), то есть в «мультяшном» стиле. Аналогично предыдущей части, все персонажи были озвучены.
• (Phantasmagoria: A Puzzle of Flesh) — стала первой игрой в мире с максимально реалистичной графикой за счёт использования FMV не только с актёрами, но и с окружением (на момент ноября-декабря 1996 года Windows-версия имела лучшую игровую графику во всём мире). В отличие от первой Phantasmagoria, время прохождения увеличилось с 1,5 до 4 с лишним часов. Однако обильное использование возрастных элементов, таких как кровь, жестокость, насилие, эротический контент и присутствие тем гомосексуальности и бисексуальности серьёзно ухудшило её восприятие на Западе.

Литература

• Sierra: The Adventure Game Years (англ.) // (Retro Gamer) : journal. — Live Publishing, 2017. — No. 173. — P. 38—43.

Примечания

1. Леви, Стивен. (Хакеры: Герои компьютерной революции) (англ. Hackers: Heroes of the Computer Revolution) (англ.). — Doubleday, 1984. — .
2. Fyfe, Duncan How Sierra Was Captured, Then Killed, by a Massive Accounting Fraud  (неопр.). (Vice) (29 октября 2020). Дата обращения: 30 октября 2020. 30 октября 2020 года.
3. Ken Williams  (неопр.). www.sierragamers.com. Дата обращения: 28 декабря 2022. 28 декабря 2022 года.
4. Avis Budget Group :: SEC Filing  (неопр.). ir.avisbudgetgroup.com. Дата обращения: 28 декабря 2022. 28 декабря 2022 года.
5. GameSpot  (неопр.) (11 декабря 2004). 11 декабря 2004 года.
6. MILLER, GREG (1997-04-10). "CUC Agrees to Acquire Berkeley Systems Inc". Los Angeles Times. 28 декабря 2022. Дата обращения: 28 декабря 2022.
7. Gamespot Staff. Sierra On-line Reorg  (неопр.). gamespot.com (26 апреля 2000). Дата обращения: 28 декабря 2022. 8 марта 2021 года.
8. Jebens, Harley Sierra Studios Formed  (неопр.). gamespot.com (28 апреля 2000). Дата обращения: 28 декабря 2022. 26 июня 2022 года.
9. Dunkin, Alan Sierra Plans for the Future  (неопр.). gamespot.com (28 апреля 2000). Дата обращения: 28 декабря 2022. 5 октября 2022 года.
10. Howard Mark Schilit. Financial shenanigans. — McGraw-Hill, 2002. — P. 3–9. — .
11. «Cendant Case Scorecard: Government 3; Book-Cookers 0» от 28 декабря 2022 на Wayback Machine, Fortune archive
12. Pattison, Narayan Activision Drops Several Vivendi Games  (неопр.). ign.com (29 июля 2008). Дата обращения: 18 июня 2023. 18 апреля 2023 года.
13. Bourne game rights forget Vivendi, return to Ludlum Entertainment (амер. англ.). Engadget. Дата обращения: 5 января 2022. 14 августа 2017 года.
14. Ludlum Entertainment Grants EA the Exclusive Video Game License for the Works of Robert Ludlum (амер. англ.). ir.ea.com. Дата обращения: 5 января 2022. 5 января 2022 года.
15. Universal gets back Scarface 2 rights without a fight (амер. англ.). Engadget. Дата обращения: 5 января 2022. 5 января 2022 года.
16. Atari Picks Up Riddick  (неопр.). Kotaku (31 октября 2008). Дата обращения: 31 октября 2008. 13 октября 2012 года.
17. Ocampo, Jason Project Origin is Now F.E.A.R. 2  (неопр.). IGN (8 сентября 2008). Дата обращения: 17 августа 2021. 17 августа 2021 года.
18. "EA to publish Brutal Legend in 2009". Eurogamer.net. 2008-12-12. 22 апреля 2023. Дата обращения: 18 июня 2023.
19. Bethesda confirmed as WET publisher  (неопр.) (27 апреля 2009). Дата обращения: 18 июня 2023. 22 апреля 2023 года.
20. "THQ picks up 50 Cent: Blood on the Sand". Eurogamer.net. 2008-10-13. 23 апреля 2023. Дата обращения: 18 июня 2023.
21. "Ubisoft snaps up World in Conflict". Eurogamer.net. 2008-11-11. 23 апреля 2023. Дата обращения: 18 июня 2023.
22. Monumental acquires Swordfish Manchester  (неопр.) (12 ноября 2008). Дата обращения: 18 июня 2023. 25 октября 2021 года.
23. Codemasters Acquires Swordfish Studios  (неопр.) (14 ноября 2008). Дата обращения: 6 июля 2014. 14 июля 2014 года.
24. Leisure Suit Larry loungin' with Codemasters  (неопр.). Дата обращения: 18 июня 2023. 29 мая 2022 года.
25. Rebellion Acquires Vivendi Licenses, Considers New Franchise Titles  (неопр.) (14 июля 2009). Дата обращения: 18 июня 2023. 22 апреля 2023 года.
26. Rebellion acquires Vivendi properties, details future plans (амер. англ.). Engadget. Дата обращения: 5 января 2022. 5 января 2022 года.
27. Houghton, David Exactly how many studios has Activision actually closed this generation? THIS many  (неопр.). gamesradar (5 июля 2012). Дата обращения: 18 июня 2023. 23 апреля 2023 года.
28. Chris Pereira. Geometry Wars 3, New King's Quest From Sierra Announced at Gamescom 2014  (неопр.). (GameSpot) (17 августа 2014). Дата обращения: 17 августа 2014. 15 августа 2014 года.
29. Hamza Aziz. Sierra is back! New King's Quest and, uh, Geometry Wars coming  (неопр.). (Destructoid) (17 августа 2014). Дата обращения: 17 августа 2014. 15 августа 2014 года.